교육일정이 8월 18,19일. 그런데 8월 15일이 금요일이라, 미리 출발을 한다면 토요일, 일요일 이틀의 시간이 더 생긴다. 물론 회사에서 비용을 지불하는 것은 출발을 하는 17일부터 20일까지 출장비를 포함한 모든 비용을 지불하는 것이지만, 이틀을 더 빨리간다고 해봤자 이틀 밤 숙박비와 밥 값만 더 들면 되겠지하는 생각에 그냥 일을 저질렀다.
그리하여 난생 처음으로 혼자서 동남아 여행 스케줄을 잡고, 예약하고, 여행관련 정보를 모으면서 룰루랄라 휘파람을 불면서 출장 전 며칠을 보냈다.
아래는 아직도 채우고 있슴다. 완성되면 풀어드리죠.
그리고, 그 더위란. 자동문을 통해 시원한 공항의 로비를 벗어나는 순간, 헉~하고 숨이 막히는 느낌. 대기하고 있는 차를 타기 위해 걸어간 단 20여 미터의 거리동안 내 등은 땀으로 홈빡 젖어버렸다. 1년 내도록 똑같은 기온이 유지된다고 하니, 나같이 여름을 싫어하는 사람은 죽어도 살지 못하겠다.
거리의 사람들도 다양하다. 동양계, 포루투갈계, 인도계, 백인계, 뭔가 달라보이는데 정확히 분간할 수 없는 얼굴 모습들. 또한 여성들의 다양한 복장. 회교가 국교라서 그런지 머리에 스카프를 두르고 있는 여성들이 많았고, 머리끝에서 발끝까지 시꺼먼 차도르라고 부르는 옷을 입고 눈만 내 놓은 여자들도 있었다. 이상하게 그들의 남편들은 다들 반바지에 샌들을 신고, 반팔 옷 차림이다. 차도르를 입은 여자들은 손도 검은 장갑을 끼고 있다. 이 더위에.. 무슨 난리인지.
한국보다 후진국을 다녀보면 우리나라가 얼마나 좋고 잘 사는 나라인지 알 수 있게 된다고 하던가.. 이번 여행에서 우리나라의 경제수준을 충분히 느꼈다면 거짓말이겠지만, 나름대로 경제적으로 말레이지아보다 앞서 있다는 것을 느낄 수는 있었다. 전세계의 유명 명품가게가 호화롭게 줄을 서 있고, 전세계의 유명 자동차가 줄을 지어 길을 메우고 있어도 문득문득 느껴지는 일반인의 모습은 우리나라의 평균적인 모습보다는 뒤떨어진 모습이었다.
그러나, 조금의 위기의식을 느낀 것은 말레이 사람들의 의사소통 수준이었다. 대부분의 사람들이 영어로 의사소통이 가능했고, 심지어는 택시기사까지도 충분하지는 않지만 영어로 의사소통은 가능했고, 더우기 교육을 받은 사람들의 영어 수준은 매우 높은 수준이었다. 물가가 싸고, 영어로 의사소통이 가능하고 또 자원도 많은 나라. 이런 나라가 우리같이 자원없고 영어로 의사소통이 되지 않는 나라를 따라잡는 것은 시간문제가 아닐까하는 생각이 들었다. 특히나 최근처럼 노동계가 계속적인 스트라이크를 일으켜 많은 외국계 기업이 철수를 고려하는 상황이라면 말이다.
한번씩 나가보는 해외의 모습은 우물안 개구리같이 우리나라 내에서만 움직이는 나같은 사람의 시각을 고쳐주는 좋은 기회가 된다. 특히나 이번 여행은 우리나라보다 경제사정이 떨어지는 곳이라 그 느낌은 더 특별했다. 우리나라... 내가 살고 있고 앞으로도 살아갈 나라.. 이 나라가 잘 되는 방법은 무엇일까.. 이런 생각이 문득 들었다.
말레이 여행을 마치면서.. 2003-08-21 Redica
